Aufgeschrieben von Julia Reiter
Fotos: Thomas Raggam
Frederick Akhelumele und Maxwell Emiohe
Verstehen beide gut Deutsch. Frederick fällt es jedoch leichter, auf Englisch zu antworten. Daher haben wir uns in diesem Interview für eine sprachliche Mischform entschieden.
Frederick, how did you come to Austria?
F R E D E R I C K: There was a crisis in Nigeria, so I migrated to Austria. I came by myself and started to sell Megaphon in 1997. I was at Tummelplatz and it was difficult because the Street newspaper was new to people.
F R E D E R I C K: There was a crisis in Nigeria, so I migrated to Austria. I came by myself and started to sell Megaphon in 1997. I was at Tummelplatz and it was difficult because the Street newspaper was new to people.
Yes, Megaphon only started back in 1995. What did Megaphon mean to you back in the days when you were asylum seeker here?
F: Megaphon was everything to me because it was my source of livelyhood. It was the best possibility I had and I used it maximally.
F: Megaphon was everything to me because it was my source of livelyhood. It was the best possibility I had and I used it maximally.
Before this talk we went to your old selling spot at Tummelplatz. How was it for you?
F: I got a little bit nostalgic. It was like walking back on memory lane. There is this joyin starting in a very humble way, as a street vendor. To some persons it’s a shit job. For me it was a good opportunity. The school we have today is because of the opportunity I had from Megaphon. At Tummelplatz, for example, I met Dr. Barbara Rupp from Blessed Memory, a supporter of our project in Nigeria. Commitment – this is what keeps the school going.
F: I got a little bit nostalgic. It was like walking back on memory lane. There is this joyin starting in a very humble way, as a street vendor. To some persons it’s a shit job. For me it was a good opportunity. The school we have today is because of the opportunity I had from Megaphon. At Tummelplatz, for example, I met Dr. Barbara Rupp from Blessed Memory, a supporter of our project in Nigeria. Commitment – this is what keeps the school going.
Maxwell, wann bist du nach Österreich gekommen?
M A X W E L L: 1991, auch als Flüchtling. Ich war davor Volksschullehrer in Nigeria. Seit ich nach Österreich gekommen bin, habe ich einige Dinge gemacht. Ich habe Tischler gelernt, ich habe Berufspädagoge gemacht und für einige Vereine in Graz
wie ISOP, Zebra, Männerberatungsstelle, Caritas usw. gearbeitet. Jugendarbeit ist, wo mein Herz schlägt.
M A X W E L L: 1991, auch als Flüchtling. Ich war davor Volksschullehrer in Nigeria. Seit ich nach Österreich gekommen bin, habe ich einige Dinge gemacht. Ich habe Tischler gelernt, ich habe Berufspädagoge gemacht und für einige Vereine in Graz
wie ISOP, Zebra, Männerberatungsstelle, Caritas usw. gearbeitet. Jugendarbeit ist, wo mein Herz schlägt.
How did you two meet each other?
M: In Graz. Als ich erfahren habe, was Frederick in Nigeria vorhat, fand ich die Idee super.
M: In Graz. Als ich erfahren habe, was Frederick in Nigeria vorhat, fand ich die Idee super.
Can you tell us how the story of your project in Nigeria started?
F: Being a Maths teacher back in Nigeria and coming to Austria to be a street vendor, I’ve always had a desire. I learned so many different things in my short time in Austria. I saw a different and functioning system, where everything works. When I visited back home after eight years, I saw a great disparity between the life here and the life there. So the good things, I learned in Austria, I wanted to bring back home. I spoke to a lot of people in Austria like Barbara Rupp, Wolfgang Winkler or Caritas to get support. And I was able to start Holy Trinity School in 2005. Maxwell was also there to give us assistance and support the children.
How many students are there?
F: About 1.000 students at the time and about 50 teachers.
How is the school funded?
F: We depend on sponsors from Austria. They helped us to start the project. But to sustain the project we also involve the parents, who are able to give us little.
Where is the school situated?
F: In Edo state, specifically in Urumi in the south of Nigeria. It’s a town made up by about 21 villages. I started the school there because people were in dear need of it. The schools there were in bad conditions, no teachers. Children there had no chance to get quality education.
How difficult is it to arrange daily school life, to sustain the building etc.?
F: We are in competition with the government, so it’s difficult. They get jealous about what we do. So they don’t give us anything and they tax us heavily to discourage us. But we have the support from the parents. Holy Trinity Schools is classified as one of the best schools in Edo state. The less privileged ones like orphans don’t have to pay. It’s my responsibility to help them with clothing, feeding …
How long is a school day?
F: We start at 7:45. I copied that from Austria. (lacht)
Haben alle Kinder in Nigeria die Möglichkeit, in die Schule zu gehen?
F: There are schools around. But common schools are not dedicated to what they should do. They miss resources. So there is the need for private schools. And then public schools are jealous.
F: There are schools around. But common schools are not dedicated to what they should do. They miss resources. So there is the need for private schools. And then public schools are jealous.
Why are the public schools not able to do their jobs properly?
F: Corruption and misapropriation.
Maxwell, du bist ja nach wie vor in Graz mit deiner Familie, aber du unterstützt das Projekt auch von hier aus?
M: Mehr als die Hälfte meines Lebens habe ich schon hier verbracht. Meine Geschichte ist ähnlich wie die von Fred. Ich sage immer: Ich bin nach Graz gekommen mit einem leeren Koffer. Jetzt ist mein Koffer voll von Erfahrungen und Ausbildungen. Mein Herz war immer beim Projekt von Fred. In Nigeria leben 213 Millionen Menschen. 60 Prozent der Einwohner:innen in Nigeria sind Jugendliche. Und das Bildungssystem läuft in eine andere Richtung als in Graz. Deswegen finde ich es wichtig,
das, was wir hier gelernt haben, an Nigeria zurückzugeben.
Ich habe gehört, ihr habt da auch schon eine konkrete Idee?
M: Ja, eine Art Jugendausbildungszentrum, etwas 20 km von der Holy Trinity School entfernt. Unsere Zielgruppe sind benachteiligte Jugendliche in der Community. Wir wollen den Jugendlichen Zukunft und Perspektive anbieten, um
zuhause bleiben zu können, anstatt die Risiken einzugehen, nach Europa zu kommen. Ziel ist es auch, die Jugendlichen von der Straße zu holen. Wir wollen die Schulungszentren ganz klein beginnen, vielleicht nur mit Handy reparieren, nähen oder schneidern. In Nigeria sind 20 Millionen Jugendliche, die nicht zur Schule gehen. 53,4 Menschen sind arbeitslos. Es gibt kaum Möglichkeiten, Arbeit zu fin- den. Deswegen denken wir in Richtung Ausbildungszentrum.
Wie plant ihr, das Jugendzentrum umzusetzen?
M: Der Plan ist finanzielle Unterstützung in Österreich zu suchen, um einmal irgendwo zu beginnen. Ich glaube, das ist
möglich. Österreich ist für seine Hilfsbereitschaft bekannt.
Wie weit ist die Jugendsozialarbeit in Nigeria ausgebaut?
M: Das ist fast kein Thema bei uns. Das ist auch der Grund, warum wir das tun müssen.
Wie viel Geld bräuchtet ihr, um so ein Jugendzentrum aufbauen zu können?
F: You know, Rome was not built in a day. If I say an amount, it could discourage some persons. The first money I received in Austria, was two Euros. The second person that assisted me gave me 124 Euros. […] That’s how it started.
I can imagine that your story must be inspiring for your students as well.
F: We try our best. (lachen)
When are you going back?
F: On Monday is the flight back. And I really wanna see the kids.